CCVI Mexican American Sisters: From El Paso, Ysleta, Socorro, Texas/ CCVI Hermanas méxicoamericanas: De El Paso, Ysleta, Socorro, Texas
Hermana Camillus Apodaca (1866-1933)
La Hermana Camillus nació en Ysleta, Texas, en 1866. Ingresó a la Congregación en 1883 y profesó votos perpetuos en 1895. La Hermana Camillus misionó en varios hospitales de Texas, Missouri y México durante casi 50 años de su vida religiosa. Vivió en St. Francis Home hasta su muerte en Santa Rosa en 1933. La Hermana Camila fue la primera de una línea de mujeres de la familia Apodaca/Fresquez del área de El Paso que se unirían a la Congregación.
Hermana Aniceta Apodaca (1892-1953)
Hermana Aniceta nació en 1892 en Socorro, Texas, cerca de El Paso. Fue una de cinco hermanas que se hicieron religiosas. Tres se convirtieron en Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. Hermana Aniceta y su hermana Carmelita Apodaca, ingresaron a las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado. Hermana Aniceta ingresó a la Congregación en 1917 y profesó votos perpetuos en 1924. Misionó en escuelas de Monterrey y Texas. En San Antonio trabajó en las escuelas de St. Phillip of Jesus, St. Cecilia’s y Our Lady of Guadalupe.
Estuvo en St. Francis Home desde 1948 hasta su muerte en Santa Rosa en 1953. La Hermana Carmelita (su hermana) sintió la inmediatez de la muerte y permaneció junto a su cama.
Hermana Carmelita Apodaca (1898-1983)
La Hermana Carmelita nació en Socorro, Texas, en 1898. Ingresó en la Congregación en 1917 y profesó votos perpetuos en 1924.
"Fui influenciada a entrar por la Hermana Ana Guadalupe. Enseñé primaria en muchos lugares. Uno de mis momentos más memorables fue cuando me pidieron que me hiciera cargo de una pequeña escuela para niños mexicanos en Ranger, Texas. Los padres de estos niños trabajaban en las vías del ferrocarril. Teníamos grados del uno al cuatro y los niños mayores me ayudaban con los pequeños".
La Hermana Carmelita obtuvo una licenciatura en educación primaria en 1958 y misionó en educación primaria en el estado de Texas. En San Antonio ella enseñó en San Fernando, St. Phillip of Jesus, Our Lady of Guadalupe, y San Francisco de Espada. Después de servir por más de 50 años, la Hermana Carmelita se jubiló en 1974 y vivió en el St. Joseph’s Convent hasta su muerte en 1983.
Hermana Augustina Guerra (1904-1994)
Hermana Augustina nació en Ysleta, Texas, en 1904. Después de su contacto inicial con la Congregación en Ysleta en 1925, ingresó a la Congregación en 1928 y profesó sus votos perpetuos en 1936:
"Me habían contactado otras dos órdenes, pero [la] del Verbo Encarnado me atrajo."
Durante sus primeros años como Hermana, fue misionera en educación primaria en Our Lady of Guadalupe en Marfa, Texas.
En 1950, la Hermana Augustina completó una certificación de Bibliotecaria de Registros Médicos. Fue miembro de la Asociación de Registros Médicos de 1968 a 1986.
La Hermana Augustina trabajó como contadora y bibliotecaria de registros médicos en Baptist St. Anthony's Hospital de Amarillo, Texas, en St. Mary's Hospital de McAlester, Oklahoma, y en Incarnate Word Hospital de St. Louis, Missouri. En 1986, la Hermana Augustina se jubiló, pero dedicó su energía a crear hermosas manualidades, que se exponían en la tienda de regalos de las Hermanas.
En la ocasión de su Jubileo de Diamante en 1990, ella reflexionó:
"Mi corazón está lleno de espíritu de gratitud y de acción de gracias por los 60 años felices de mi vocación religiosa. El Señor me ha dado buena salud y me ha ayudado a servirle durante 51 años en el ámbito hospitalario. Que Él siga bendiciéndonos a todos en su amoroso servicio."
Hermana Maria Mercedes Fresquez (1911-1999)
La Hermana María Mercedes nació en Socorro, Texas en 1911. Una de varias mujeres Apodaca /Fresquez que se unieron a la Congregación. Era tía de la Hermana Catalina Fresquez y las Hermanas separadas Marta Fresquez, Angelina Fresquez, y Rose Mary Manriquez.
Ingresó en la Congregación en 1931 y profesó sus votos perpetuos en 1939. Su contacto con las CCVI en la escuela Incarnate Word/Our Lady of Mt. Carmel en El Paso, Texas en la década de 1920 la conmovió a ingresar:
"Estaba segura de que el Verbo Encarnado me llamaba a esta Congregación. El ejemplo de la Hermana Gertrudis Wilson, CCVI, quien fue mi primera maestra CCVI, fue una inspiración para mí. Más tarde, el contacto con la Hermana Pierre Sweeney, CCVI me ayudó a concretar mi decisión."
La Hermana Mercedes obtuvo su licenciatura en Educación Primaria de Incarnate Word College en 1954. Enseñó educación primaria en Del Río, Ysleta, Seguin, San Angelo, Eagle Pass, Weslaco y Kosciusko. En San Antonio misionó en St. Peter-St. Joseph’s Home y Our Lady of Guadalupe, y en San Francisco de Espada. Ella sirvió en la escuela de St. Phillip of Jesus el mayor tiempo, de 1966-1979. En la ocasión de su Jubileo de Oro en 1984, ella reflexionó:
"Tengo buenas razones para creer que la semilla de mi vocación religiosa existió desde mi nacimiento y crianza en el histórico y bendito lugar de Socorro, Texas, el sitio de la antigua iglesia de la misión, La Purísima. Mis reflexiones durante este año de Jubileo de Oro me llenan de gratitud a Dios por los muchos regalos que me ha hecho a lo largo de mi vida. Mis queridos padres me dieron una educación religiosa completa y me ayudaron maravillosamente a seguir la llamada de Dios. Mi familia, mis amigos, los niños que conocí y a los que enseñé: todos han sido regalos de Dios para mí de alguna manera."
Hermana Maria Alicia Tarango (1912-1989)
La Hermana María Alicia nació en El Paso, Texas, en 1912, después de que sus padres se casaran y se mudaran a El Paso desde México. Ingresó a la Congregación en 1934, y poco después partió a la Ciudad de México. Trabajó el resto de su vida en México, en escuelas y más tarde se hizo cargo de los departamentos de lavandería en los hospitales de la Congregación. La Hermana María Alicia pronunció votos perpetuos en 1944.
La Hermana María Alicia dijo que descubrió a Dios a través de la belleza de la naturaleza. Las personas con las que trabajaba la apreciaban porque siempre se esforzaba por lograr la unidad entre sus compañeras. A menudo se la encontraba evangelizando a grupos de chicos y chicas en los jardines. La Hermana María Alicia se resignó a la pobreza en nombre y por amor del Verbo Encarnado.
Hermana Bertha Velasquez (1908-1972)
La Hermana Bertha nació en 1908 en El Paso, Texas. Ingresó en la Congregación en 1934 y pronunció votos perpetuos en 1942. En 1954, la Hermana Bertha recibió una licenciatura en Educación Primaria de Incarnate Word College.
Misionó en educación primaria en Eagle Pass, Weslaco, Del Rio, Seguin y Corpus Christi, así como en Metairie, Louisiana. En San Antonio, enseñó en la escuela Our Lady of Guadalupe y fue superiora durante 8 años. De 1961 a 1968, fue tesorera del orfanato St. Peter-St. Joseph’s; en 1972, fue profesora a tiempo parcial en la escuela St. Cecilia’s de San Antonio.
Durante toda su vida fue conocida por ser una profesora muy eficiente, amable y gentil. En 1945, dirigió el coro de niños para la Confirmación en la escuela St. Joan of Arc en Weslaco, Texas. La Hermana Bertha tenía una hermosa voz para cantar y formaba parte del coro de las Hermanas.
Hermana Esther Chavez (1937-2013)
La Hermana Esther nació en Ysleta, Texas, en 1937 y conoció a las CCVIs cuando asistía a la escuela Our Lady of Mt. Carmel, El Paso, en 1945. Deseosa de servir a los demás, ingresó a la Congregación en 1957 y profesó sus votos perpetuos en 1965.
En 1971 obtuvo su licenciatura en Incarnate Word College y trabajó como maestra en Macon, Missouri, y luego en Dallas y en su natal El Paso, Texas. La Hermana Esther también trabajó durante 19 años en el ministerio parroquial en Chimbote, Perú.
En la década de 1990, la Hermana Esther formó parte de Community Health Watch, un ministerio de CHRISTUS Santa Rosa con sede en el Westside de San Antonio. Community Health Watch conectaba a los residentes del Westside con organizaciones para proporcionar apoyo gratuito para servicios de salud mental y física, incluyendo asistencia con el mantenimiento de sus viviendas y transporte a citas médicas. De 2001 a 2008, la Hermana Esther trabajó en LifeCycles Guadalupe Outreach, un ministerio de CHRISTUS Santa Rosa ubicado en el Westside de San Antonio en la calle Guadalupe. LifeCycles proporcionaba servicios para la salud de la mujer tales como pruebas de glucosa, pruebas de embarazo, educación sobre exámenes de senos y apoyo para solicitar seguro médico y referencias a médicos.
En 2010, la Hermana Esther Chávez celebró su jubileo de 50 años y su compromiso de estar entre los pobres en San Antonio y Perú.
Hermana Bertha Franco (1948-2002)
La Hermana Bertha nació en 1948 en El Paso, Texas. En 1954, conoció a las CCVI en Incarnate Word School en El Paso.
"El espíritu y el ministerio me parecieron muy vivos y acogedores."
Ingresó en la Congregación en 1967 y profesó votos perpetuos en 1974.
La Hermana Bertha obtuvo una licenciatura en Educación Primaria/ Consejería en 1974 y una maestría en Estudios Religiosos en 1983, ambas de Incarnate Word College. Misionó en educación primaria en escuelas de Illinois, Missouri y Texas.
En 1979, la Hermana Bertha sirvió en el Ministerio Parroquial para la Arquidiócesis de Amarillo, Texas y en la Parroquia Sacred Heart en San Angelo, Texas. De 1988 a 1998, trabajó como Directora de Formación y Vocaciones en Dubuis Vocation Center, St. Louis, Missouri. De 1998 a 2002, fue Directora Asociada de Vocaciones en la Oficina de la Cancillería en Springfield, Missouri. Fue miembro de la Conferencia Nacional de Vocaciones Religiosas, donde presidió el comité hispano/latino de 1999 a 2001.
Trabajó con las Hermanas de su comunidad en México y Perú, ayudando en la liturgia y en los programas de formación. Ayudó a crear comités vocacionales en parroquias y en la promoción de las vocaciones hispanas.
La Hermana Bertha amaba la formación porque veía y comprendía que el proceso formativo permitía a la persona apropiarse de la imagen de Cristo para el bien de los demás. Creaba contextos en los que las personas eran libres de ser ellas mismas, de desarrollar sus dones y talentos, y entraba en sus vidas de un modo tan amoroso y mentor que crecían en sabiduría, gracia y verdad. Daba generosamente sus propios dones a todos los que acudían a su presencia.
En sus palabras, ella "nunca conoció a un extraño."
Hermana Yolanda Tarango (1948-)
La Hermana Yolanda nació en 1948 en Ysleta/El Paso, Texas. Conoció a las CCVI cuando asistía a la escuela Incarnate Word (despues llamada Our Lady of Mt. Carmel) y teniendo como directora a la Hermana Ana Luisa Luna, Hermana Yolanda decidió entrar a la congregación en 1966 y pronunció sus votos perpetuos en 1975.
"Quería ser ministro en la Iglesia y las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado eran las que mejor conocía."
Obtuvo una licenciatura (Educación/Discurso) de Incarnate Word College en 1973; una maestría en Divinidad de Catholic Theological Union en 1983, un doctorado honorario en Letras Humanas de University of the Incarnate Word en 1996, y un doctorado en Ministerio del Presbyterian Theological Seminary en 2004.
La Hermana Yolanda fue coordinadora de Westside Catholic School de 1985 a 1989 en San Antonio. La escuela formaba parte del Westside Parish Coalition, compuesto por seis parroquias católicas con dificultades para proporcionar educación, formación profesional y servicios pastorales a las familias del Westside. En 1985, también abrió Visitation House con la Hermana Neomi Hayes, para proporcionar alojamiento y apoyo a mujeres con hijos. Visitation House sigue proporcionando viviendas de transición hasta el día de hoy.
A través de los años, la Hermana Yolanda ha ocupado muchas posiciones de liderazgo, incluyendo términos como Consejera de 1990 a 1996, Coordinadora Congregacional de 2008 a 2014, y ha sido reelegida recientemente en julio de 2022.
Su conciencia de la situación de los hispanos en las tierras fronterizas comenzó temprano. En sus propias palabras sobre la escuela en El Paso/Ysleta:
"No tenía la habilidad para analizar lo que ocurría pero observé muchos detalles que permanecieron en mi memoria hasta que pude interpretarlos. Por ejemplo, recuerdo que me di cuenta de que aunque la misma Orden de Hermanas enseñaba en ambas escuelas, las más jóvenes iban a la escuela anglosajona mientras que en la escuela hispana todas eran Hermanas mayores... Me di cuenta de que los libros viejos de la escuela anglosajona nos los pasaban a nosotros."
Esta toma de conciencia de niña la ha llevado a un compromiso de por vida para acabar con las desigualdades para los hispanos, desde sus primeros trabajos en ministerio juvenil, como directora pastoral en el Mexican American Catholic College (MACC) en San Antonio; hasta el enfoque nacional en mujeres religiosas, a través de la National Association of Women Religious (NAWR), y Las Hermanas (de los años 70 en adelante.)
Hermana Catalina Fresquez (1957-2019)
La Hermana Catalina nació en Socorro, Texas, en 1937 e ingresó en el convento en 1957, profesando sus votos perpetuos en 1965. Desde temprana edad se sintió inspirada a unirse a las CCVI:
"[Conocía la Congregación] desde mi infancia ya que mi tía Hermana Mercedes Fresquez y mis tías abuelas Hermanas Carmelita y Aniceta Apodaca estaban en la Congregación."
Obtuvo una licenciatura en Matemáticas y Biología en 1963 de Incarnate Word College. Hermana Catalina enseñó matemáticas y ciencias en las escuelas Incarnate Word High School de San Antonio y Archbishop Chapelle de Metairie, Louisiana. En 1969 obtuvo su maestría en Zoología y en 1976 su doctorado en Zoología y Genética de la Universidad de Texas en Austin. En el 2004, recibió un certificado en Estudios Teológicos y Pastorales Hispanos de Jesuit School of Theology, Berkeley, CA.
Hermana Catalina fue profesora de biología en Incarnate Word College, así como investigadora científica en universidades estadounidenses como Brown y Northwestern, y en la Universidad de São Paulo. En un artículo del Chicago Tribune de 1993 se destaca su pasión por la enseñanza de las ciencias:
"El deseo de animar a los estudiantes de minorías a realizar trabajos avanzados en ciencias cristalizó para Fresquez mientras enseñaba en el Incarnate Word College de San Antonio."
A lo largo de su vida, la Hermana Catalina recibió numerosos premios y reconocimientos académicos en su disciplina. También fue una ávida pintora. Fue a principios de la década de 1980 cuando comenzó a explorar las preocupaciones específicas de las religiosas hispanas.
En 1981, un grupo que se autodenominaba "Hermanas CCVI Hispanas" comenzó a reunirse - aproximadamente 13 Hermanas se reunían localmente, pero contaban con 29 Hermanas adicionales que vivían fuera de San Antonio.
Fue el enlace con el Consejo General, dirigido en ese momento por la Hermana Neomi Hayes, quien apoyó a las Hermanas Mexicoamericanas mientras exploraban la necesidad de conciencia cultural y asistencia a conferencias dirigidas a la formación de Hermanas Hispanas. De 1999 a 2003, la Hermana Catalina trabajó en el ministerio parroquial hispano en Dodge City, Kansas. En San Antonio, fue la tesorera de las Hermanas en Incarnate Word Retirement Center de 2008 a 2012 hasta su jubilación.
Hermana Becky Perez (1959-)
La Hermana Becky Pérez nació en 1959 en El Paso, Texas. Ingresó en la Congregación y pronunció votos perpetuos en 1996. Obtuvo una licenciatura en Educación/Estudios Interdisciplinarios de Incarante Word College en 1996. La Hermana Becky también asistió a Aquinas Institute of Theology y a Paul VI Institute of Catechetical Pastoral Studies en St. Louis, MO.
Fue educadora durante 38 años en St. Louis, San Antonio y durante muchos años en Ysleta Mission/Our Lady of Mt. Carmel, Loretto Academy y otras escuelas de la diócesis de El Paso. Ha sido consejera de cuidado de niños en el Southwest Children Center y en el St. Margaret's Center; y ha planeado retiros para jóvenes y participa en ministerios de música en parroquias de El Paso.
De 1993 a 1996, la Hermana Becky fue administradora de La Posada Transitional Home (Visitation House). También sirvió en el equipo de liderazgo de la Provincia de EE.UU. del 2000 a 2002; y como miembro de US Ministry Council de 2016 a 2020.
La Hermana Becky sigue trabajando como profesora sustituta para la diócesis de El Paso. A través de varios trabajos voluntarios, ella se integra con grupos que ministran a los pueblos y preocupaciones de las tierras fronterizas. Su ministerio musical incluye liturgia y eventos para las parroquias, centros de detención de jóvenes, y desde 2006 como directora espiritual de retiros de ACTS. Desde 2008, colabora con la Comunidad Tribal Tigua en la planificación de las Conferencias Kateri Tekakwitha. La Hermana Becky también es activa con grupos de refugiados/migrantes en el área de El Paso. En palabras de la Hermana Becky:
"Me siento muy humilde por poder servir y experimentar la Encarnación a través de tantas personas en mi vida. Busco la sabiduría de Dios relacionándome con personas diversas de todas las edades y confiando en la Providencia de Dios."