This exhibit is a celebration, documentation, and one of the first acknowledgements of the Mexican American Sisters of Charity of the Incarnate Word (San Antonio) who have served in Texas in what is frequently called 'greater Mexico' - the region North of the natural waterway border that Texans call the Rio Grande, and that Mexicans call the Río Bravo del Norte. Dr. Américo Paredes, a Mexican American folklorist, is credited with the use of the term 'greater Mexico' as a tool to understand the flow of mexicanidad in the US-Mexico borderlands, and also in diaspora areas.
People and commerce in the borderlands territories have a long history of transnational and unrestricted, fluid movement and interaction, of shared language and sociocultural understanding.
We see that fluidity reflected in the Sisters’ assignments to the various Texas missions in the congregation. It was sensible to have at least one ethnic Mexican Sister in our missions that primarily served Mexican Americans, to be a bridge but also to bring an understanding of the local community. The majority of these Sisters were born in Texas, but there have also been Sisters born in Mexico, who came to Texas early in their lives and remained here.
Most importantly, they were women of faith -- and this faith allowed for them to adapt to unpredicatable and challenging circumstances. It provided the spirit, the ánimo, to accompany and support God's people, the parishioners as well as their own community of congregational Sisters, who are the Church, in the joys and events of their lives.
The exhibit includes Sisters that remained in the congregation, so does not have coverage of the Sisters who left the congregation for any reason, at any stage of vows. In addition, at times there is very little information available about particular Sisters, so that their profiles are sparse relative to others. One of the values implicit in the exhibit is that a Sister's own words are used whenever we could locate them in the archives, as an understanding of lived experience is what is seen as most desirable.
It is hoped that this exhibit will not only inform but also serve as a resource to stimulate questions for those who want a deeper understanding of Mexican American women religious in this region.
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CCVI Hermanas Fronterizas en la Frontera: Acompañando a nuestras Comunidades Mexicanas de Texas, 1871 - presente
Esta exhibición es una celebración, documentación y uno de los primeros reconocimientos a las Hermanas México Americanas de la Caridad del Verbo Encarnado (San Antonio) que han servido en Texas en lo que frecuentemente se llama 'el gran México' - la región al norte de la frontera natural acuática que los texanos llaman el Río Grande, y que los mexicanos llaman el Río Bravo del Norte. Se atribuye al Dr. Américo Paredes, folclorista mexicano-americano, el uso del término «gran México» como herramienta para comprender el flujo de mexicanidad en las tierras fronterizas entre México y Estados Unidos, y también en las zonas de diáspora.
La gente y el comercio en los territorios fronterizos tienen una larga historia de movimiento e interacción fluidos, transnacionales y sin restricciones, de lengua compartida y entendimiento sociocultural.
Vemos esa fluidez reflejada en las asignaciones de las Hermanas a las diversas misiones tejanas de la congregación. Era sensato tener al menos una Hermana de etnia mexicana en nuestras misiones que atendían principalmente a mexicoamericanos, para que sirviera de puente pero también para que aportara una comprensión de la comunidad local. La mayoría de estas Hermanas nacieron en Texas, pero también ha habido Hermanas nacidas en México, que vinieron a Texas al principio de sus vidas y se quedaron aquí.
Y lo que es más importante, eran mujeres de fe, y esta fe les permitía adaptarse a circunstancias impredecibles y desafiantes. Les proporcionó el espíritu, el ánimo, para acompañar y apoyar al pueblo de Dios, los feligreses, así como a su propia comunidad de Hermanas congregantes, que son la Iglesia, en las alegrías y acontecimientos de sus vidas.
La exposición incluye a las Hermanas que permanecieron en la congregación, por lo que no cubre a las Hermanas que la abandonaron por cualquier motivo, en cualquier etapa de los votos. Además, a veces se dispone de muy poca información sobre determinadas Hermanas, por lo que sus perfiles son escasos en comparación con otros. Uno de los valores implícitos en la exposición es que se utilizan las propias palabras de una Hermana siempre que hemos podido localizarlas en los archivos, ya que lo que se considera más deseable es la comprensión de la experiencia vivida.
Se espera que esta exposición no sólo informe, sino que también sirva como un recurso para estimular preguntas para aquellos que desean una comprensión más profunda de las religiosas mexicoamericanas en esta región.
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Credits
This exhibit was created by the Sisters of Charity of the Incarnate Word Archives (San Antonio) in December 2022. All items used in the exhibit originate from the Archives. The Sisters of Charity of the Incarnate Word holds the intellectual property rights for the original materials in the collection. Please contact the Archives (or any third party copyright holder) for permission to use materials from this exhibit.